Slowcooker kerst: zo zet je een ontspannen kerstdiner op tafel

Met een slowcooker kerst vieren betekent: geen gehaast in de keuken, maar rustig genieten terwijl het eten zichzelf bereidt. Je gooit de ingrediënten erin, zet hem aan, en uren later staat er een rijke, smaakvolle maaltijd klaar. Juist tijdens de feestdagen, als je ook nog de tafel wil dekken, cadeautjes wilt uitpakken en gasten wilt ontvangen, is dat goud waard.

Waarom de slowcooker perfect is voor kerst

De keuken tijdens kerst is vaak een drukte van belang. De oven is bezet, de pannen staan vol en je hebt maar twee handen. De slowcooker neemt een groot deel van dat werk over. Je bereidt je gerecht al vroeg op de dag voor, zet de slowcooker op laag (low) of hoog (high), en hoeft er nauwelijks meer naar om te kijken. Dat geeft je vrijheid om andere dingen te doen.

Een ander voordeel: de slowcooker maakt goedkopere stukken vlees mals en smaakvol. Runderschenkel, varkensschouder of lamsbout worden door het lange garen van drie tot acht uur zo mals dat het vlees vanzelf uit elkaar valt. Dat werkt juist goed voor een feestelijke maaltijd waarbij je wilt indruk maken zonder een fortuin uit te geven.

Geschikte slowcooker kerstrecepten

Niet elk gerecht is geschikt voor de slowcooker, maar voor een kerstmenu zijn er volop goede opties. Denk aan:

• Pulled pork of pulled beef: een varkensschouder of runderschenkel gaar je zes tot acht uur op low. Heerlijk met een rode wijnsaus of BBQ-smaak, en makkelijk te serveren voor grote groepen.
• Lamsbout of lamsschouder: voeg knoflook, rozemarijn, tijm en wat bouillon toe en laat het zes uur sudderen. Het resultaat is zacht, aromatisch en feestelijk.
• Stoofvlees: een klassieke kerstoptie. Runderstoofvlees met rode wijn, uien en kruiden is na zes tot acht uur op low diep van smaak en absoluut geen werk meer in de avond zelf.
• Gevuld geheel (kipfilet of kalkoen in stukken): een hele kalkoen past zelden in een gewone slowcooker, maar kalkoenborstfilet of -dijen zijn uitstekend geschikt. Vier tot vijf uur op low geeft sappig vlees dat je daarna kort kunt gratineren in de oven voor een goudbruin korstje.
• Vegetarische opties: een romige pompoensoep, linzenstoofpot met wintergroenten of een rijke tomaten-paprikasaus voor pasta zijn ook prima slowcooker-gerechten voor kerst.

Praktische tips voor een slowcooker kerstdiner

Een slowcooker heeft weinig bediening nodig, maar een paar dingen maken het verschil tussen goed en geweldig:

• Zet hem vroeg aan. Als je wilt eten om zes uur ’s avonds en je gerecht heeft acht uur nodig op low, zet hem dan om tien uur ’s ochtends aan. Zo hoef je er de rest van de dag niet aan te denken.
• Niet te veel vloeistof. De slowcooker houdt vocht vast. Gebruik dus minder bouillon of wijn dan in een gewoon recept staat: zo’n anderhalve tot twee deciliter is vaak al genoeg.
• Braad vlees eerst aan. Dat is niet verplicht, maar het geeft meer smaak. Braad het vlees twee tot drie minuten per kant in een pan met wat olie voordat je het in de slowcooker legt.
• Oven voor de finishing touch. Wil je een krokant korstje of mooie bruining? Haal het gerecht uit de slowcooker en zet het tien minuten onder de grill of in een hete oven op 220 graden.
• Timing is minder kritisch dan je denkt. Als het gerecht al klaar is maar je gasten zijn er nog niet, kun je de slowcooker gewoon op “warm” zetten. De meeste modellen houden het eten uren lang op de juiste temperatuur.

Hoeveel personen en welk formaat slowcooker?

Voor een kerstdiner met vier tot zes personen is een slowcooker van 4,5 tot 5,5 liter het meest geschikt. Kook je voor acht personen of meer, kies dan voor een model van 6 tot 7 liter. In een te kleine slowcooker stopt het eten te vol, wat de gaartijd en het resultaat nadelig beïnvloedt.

Heb je meerdere slowcookers? Gebruik er dan twee tegelijk. Zet in de ene het hoofdgerecht en in de andere een bijgerecht zoals gestoofde rode kool met appel, of een warme chocoladefondue als dessert.

Slowcooker bijgerechten voor kerst

De slowcooker is niet alleen voor het hoofdgerecht. Ook bijgerechten doen het er uitstekend in. Gestoofde rode kool met appel en kaneel heeft vier tot vijf uur op low nodig en smaakt prachtig bij wildgerechten of eend. Aardappelgratin kun je in de slowcooker bereiden door aardappelschijfjes met room, kaas en knoflook in lagen te stapelen en vier uur op high te garen. En voor een kerstsoep als voorgerecht is een romige pastinaaksoep of pompoensoep al na drie uur op low klaar.

Wat je beter niet in de slowcooker maakt met kerst

Eerlijk gezegd zijn niet alle kerstklassiekers geschikt. Vis gaar je beter niet in een slowcooker: die heeft weinig tijd nodig en wordt al snel droog of papperig bij langdurig garen. Groenten die snel gaar zijn, zoals broccoli of asperges, voeg je pas het laatste halfuur toe. En een heel geroosterde kalkoen met knapperige huid werkt ook beter in de oven: de slowcooker mist de droogte en hitte die nodig zijn voor een echte crunch.

Slowcooker kerst draait om slimme keuzes: zet hem ’s ochtends aan met een robuust gerecht, houd de oven vrij voor bijgerechten en geniet zelf van de avond zonder stress. Dat is het echte kerstcadeau aan jezelf.