Varkenswangen uit de slowcooker: zo maak je ze perfect mals

Varkenswangen uit de slowcooker worden boterzacht, sappig en vol van smaak. Door het langzame garen op lage temperatuur breekt het bindweefsel in het vlees volledig af, waardoor je een resultaat krijgt dat je met een vork uit elkaar kunt trekken. Dit is precies waarom de slowcooker zo goed werkt voor dit stuk vlees.

Varkenswangen zijn relatief goedkoop en zijn in veel slagerijen en grotere supermarkten te koop. Ze hebben van nature een stevige structuur die niet geschikt is voor snelle bereiding, maar na vier tot acht uur zachtjes sudderen in de slowcooker zijn ze onweerstaanbaar mals. Dat maakt dit gerecht ideaal voor een doordeweekse avond of een luie zondag.

Waarom varkenswangen in de slowcooker zo goed werken

Varkenswangen bestaan voor een groot deel uit spierweefsel met veel collageen. Dat collageen heeft tijd en warmte nodig om om te zetten in gelatine. Bij een te hoge temperatuur of een te korte bereidingstijd blijft het vlees taai. De slowcooker werkt op 80 tot 95 graden Celsius, afhankelijk van de stand. Dat is precies de temperatuurrange waarin collageen langzaam afbreekt zonder dat het vlees uitdroogt. Het resultaat is sappig vlees met een bijna smeltende textuur.

Een oven of gewone stoofpan werkt ook, maar vereist meer aandacht. In de slowcooker zet je het gerecht klaar, sluit je het deksel en ga je iets anders doen. Dat is het grote praktische voordeel.

Basisrecept voor varkenswangen in de slowcooker

Voor vier personen heb je ongeveer 800 gram tot 1 kilo varkenswangen nodig. Dep ze droog met keukenpapier en bak ze kort aan in een koekenpan met een scheut olie. Dat aanbraden is technisch niet noodzakelijk voor de garing, maar het geeft extra smaak door de Maillard-reactie: de bruine korstvorming op het vlees.

Leg de aangebraden wangen in de slowcooker en voeg de volgende basisingrediënten toe:

• 2 wortels, in plakken
• 1 ui, grof gesneden
• 2 teentjes knoflook
• 150 gram champignons
• 1 rode paprika, in stukken
• 400 ml bouillon (rund of varken) of een donker bier zoals bokbier
• 2 eetlepels tomatenpuree
• Zout, peper, tijm en laurier naar smaak

Gaar het geheel op de lage stand (low) gedurende 7 tot 8 uur, of op de hoge stand (high) gedurende 4 tot 5 uur. De lage stand geeft iets malser vlees. Check aan het einde of het vlees gemakkelijk uit elkaar valt. Is dat het geval, dan zijn de wangen goed.

Met bokbier: een populaire variant

Een bekende en goed gewaardeerde variant is het gebruik van bokbier als stoofvloeistof. Bokbier heeft een licht zoete, moutige smaak met een beetje bitterheid. Die combinatie past uitstekend bij het rijke varkensvlees. Je vervangt een deel van de bouillon door bokbier, of gebruikt alleen bokbier als vloeistof. De alcohol verdampt grotendeels tijdens het lange gaarproces, de smaak blijft.

Je kunt ook aardappels direct meegaren in de slowcooker. Snijd ze in blokken van ongeveer 2 bij 2 centimeter en leg ze onderin, zodat ze goed in het vocht liggen. Na 7 uur zijn ze zacht en hebben ze de smaak van de saus opgenomen. Dat scheelt je een aparte pan.

Veelgemaakte fouten bij varkenswangen in de slowcooker

Te veel vloeistof is een veelgemaakte fout. De slowcooker verliest nauwelijks vocht, dus je hebt minder nodig dan bij een traditionele stoofpot. 200 tot 400 ml is vaak genoeg. Giet je er een halve liter in, dan eindigt de saus waterig en smaakloos.

Een andere valkuil is het deksel te vaak optillen. Elke keer dat je het deksel opent, verlies je warmte en verlengt de benodigde gaartijd met 20 tot 30 minuten. Vertrouw het proces en kijk pas aan het einde of alles goed is.

Tot slot: zout je het vlees pas aan het einde bij, of gebruik een niet te zoute bouillon. Zout concentreert zich tijdens het lange koken en kan het eindresultaat te zout maken.

Saus indikken na het garen

De saus die overblijft na het garen is smaakvol, maar vaak wat dun. Haal de wangen en groenten voorzichtig uit de slowcooker en giet de saus in een steelpan. Laat die op middelhoog vuur inkoken tot de gewenste dikte. Je kunt ook een eetlepel maïzena aanlengen met een klein beetje koud water en dit door de saus roeren terwijl je hem kort laat koken. Dat geeft een mooie gebonden saus zonder dat je lang hoeft in te koken.

Varkenswangen uit de slowcooker combineren goed met aardappelpuree, pasta of crusty brood om de saus mee op te deppen. De bereiding vraagt weinig actieve tijd en levert elke keer een gerecht dat indruk maakt. Zet de slowcooker ’s ochtends aan en geniet ’s avonds van een maaltijd die zichzelf kookt.