Italiaans stoofvlees uit de slowcooker: zo maak je het perfect

Italiaans stoofvlees uit de slowcooker is een van de makkelijkste en meest smaakvolle gerechten die je kunt maken. Je gooit de ingrediënten erin, zet het apparaat aan, en uren later heb je mals vlees in een rijke tomatensaus die aan een stevige bolognese doet denken. Precies goed voor een doordeweekse avond of een ontspannen weekend.

Het gerecht werkt zo goed in de slowcooker omdat rundvlees op lage temperatuur langzaam mals wordt. De bindweefselstructuur in het vlees breekt af, waardoor je bijna vanzelf vlees krijgt dat uit elkaar valt. Op het fornuis moet je dat zelf bewaken; in de slowcooker regelt de tijd het voor je.

Welk vlees gebruik je voor italiaans stoofvlees in de slowcooker?

Kies voor een goedkoper stuk rundvlees met wat vet en bindweefsel. Riblap, sukadelap of runderpoulet zijn ideaal. Die worden juist malser naarmate ze langer sudderen. Een duur biefstukje werkt averechts: dat wordt droog en taai bij langdurige bereiding.

Snijd het vlees in blokken van ongeveer 3 tot 4 centimeter. Zo blijven de stukken herkenbaar in het gerecht en vallen ze niet helemaal uit elkaar als je ze wilt opscheppen. Wil je juist draadvlees (pulled beef) als eindresultaat, dan mag het ook in grotere stukken. Na het garen trek je het vlees met twee vorken uit elkaar.

De basis van de Italiaanse smaak

Het typisch Italiaanse karakter komt van een combinatie van tomaat, ui, knoflook, rode wijn en kruiden als oregano, tijm en basilicum. Voeg een blik gepelde tomaten of passata toe als sausbasis. Een scheutje rode wijn (of witte wijn) geeft diepte aan de saus. Laat de alcohol niet weg als je echt die volle smaak wilt.

Ui en knoflook bak je bij voorkeur even aan in een koekenpan voordat je ze in de slowcooker doet. Dat geeft meer smaak dan rauw toevoegen. Hetzelfde geldt voor het vlees: een korstje aanbraden in wat olijfolie geeft de saus een rijkere kleur en smaak. Het is niet verplicht, maar het maakt een duidelijk verschil.

Typisch Italiaans zijn ook kleine toevoegingen zoals:

• Een eetlepel tomatenpuree voor extra diepgang
• Een handje olijven (zwart of groen) voor een licht zoute bite
• Kappertjes voor een friszure toets
• Gedroogde chilivlokken voor een beetje pit
• Een takje rozemarijn of een blaadje laurier

Kooktijden: laag of hoog vermogen?

De meeste slowcookers hebben twee standen: laag (low) en hoog (high). Voor italiaans stoofvlees in de slowcooker geldt als vuistregel:

• Low: 7 tot 8 uur
• High: 4 tot 5 uur

Low geeft het meest malse resultaat, omdat het vlees heel geleidelijk gaart. High is handig als je minder tijd hebt, maar het eindresultaat is iets minder zacht. Controleer het vlees aan het einde door er met een vork in te prikken: het moet moeiteloos uit elkaar gaan.

Vul de slowcooker niet te vol en niet te leeg. Een halfvolle pot werkt het beste voor een gelijkmatige garing. Zorg dat het vlees grotendeels onder de saus staat, zodat het niet uitdroogt aan de bovenkant.

Afwerking en serveren

Na het garen kun je de saus naar wens aanpassen. Is hij te dun? Zet de deksel er de laatste 30 minuten af, of giet de saus over in een pan en laat hem kort inkoken op het fornuis. Is de saus te dik? Voeg een klein scheutje runderbouillon of water toe.

Italiaans stoofvlees uit de slowcooker past goed bij:

• Pasta (pappardelle of tagliatelle vanwege de brede, vlezige saus)
• Polenta, romig bereid met boter en Parmezaanse kaas
• Aardappelpuree voor een meer Hollandse variant
• Ciabatta om de saus mee op te deppen

Rasp er bij het serveren wat Parmezaanse kaas over en voeg desgewenst verse basilicum toe. Dat geeft het gerecht een frisse afdronk die de rijkdom van de saus mooi in balans brengt.

Bewaren en opwarmen

Stoofvlees smaakt de volgende dag bijna altijd beter, omdat de smaken verder intrekken. Bewaar het gerecht in een afgesloten bak in de koelkast en gebruik het binnen 3 dagen. In de vriezer blijft het tot 3 maanden goed. Warm het rustig op in een pan op laag vuur, met eventueel een scheutje water of bouillon als de saus te dik is geworden na het afkoelen.

Met een slowcooker is italiaans stoofvlees vrijwel onmogelijk te mislukken. De lange, rustige gaartijd doet het zware werk, en jij hoeft er nauwelijks naar om te kijken. Bereid het ’s ochtends voor, en ’s avonds staat er een gerecht op tafel dat aanvoelt alsof je de hele middag in de keuken hebt gestaan.